Artikelen

Een eenzame karavaan trekt over de verlaten weg. Slaven werken zich in het zweet om de wagens nog enigszins goed te laten rijden. Vanwege het weinige verkeer dat van deze weg gebruik maakt, laat het onderhoud te wensen over. De man in de grootste wagen heeft echter geen oog voor zijn knechten, die hier en daar zelfs rotsblokken aan de kant moeten rollen, om de weg vrij te banen. Zijn gehele aandacht is gericht op een boekwerk, dat hij enkele dagen geleden heeft weten te bemachtigen in Jeruzalem. En hardop leest hij de woorden van Jesaja, in de hoop dat deze zo beter tot hem zullen doordringen. Het gaat over een schaap en een lam, maar over wie heeft de profeet het nu eigenlijk?

Hij is al een tijd zoekende geweest. In Nubië, zijn eigen land, is hij een machtig persoon. Aan niemand hoeft hij rekenschap af te leggen, dan alleen aan Candacé, koningin van de Moren. Hij kan gehoorzaamheid eisen van iedereen om hem heen en beschikt over alle schatten van het land. Hoewel zijn pelgrimstocht er mogelijk op wijst, dat hij een tot het Judaïsme bekeerde heiden is, blijkt er iets in hem te knagen. Hoewel hij alles heeft wat zijn hart begeert, heeft hij het gevoel dat er iets mist. Iets belangrijks, iets essentieels.

Ongeveer duizend jaar geleden had zich een soortgelijke situatie voorgedaan. Destijds had hun toenmalige koningin gehoord van die geweldige Israëlische koning, over wie wonderbaarlijke verhalen de ronde deden. Zij was toen op reis gegaan, had die wonderlijke vorst ontmoet en was als een ander persoon teruggekeerd naar haar land. Zij had haar hart voor deze koning uitgestort en hem de rijkste geschenken cadeau gedaan, maar zij was nóg rijker weer thuis gekomen. Geestelijk rijk, want de koning had ál haar vragen beantwoord.

Kijk, dat wilde hij nu ook! Want ondanks zijn materiële rijkdom miste hij die innerlijke blijdschap. Hij had nog zoveel vragen en die leegte in zijn hart maakte hem ongelukkig. Langzaam is het plan ontstaan om ook naar Jeruzalem te reizen, in de hoop om -net als hun vroegere koningin- als een hernieuwd persoon weer terug te komen. De karavaan had op de heenweg geschenken en offergaven meegedragen, want je kunt in een vreemde tempel natuurlijk niet met lege handen aankomen. Het doel was om in de hoofdstad van Israël te aanbidden en misschien nog iets mee te kunnen nemen voor thuis. Beide was inmiddels gelukt, hij was in Jeruzalem geweest om te aanbidden én hij heeft ook een boekwerk van Jesaja kunnen kopen, om mee te nemen naar huis.

En nu, op de terugweg, kan hij zijn geduld al niet bedwingen. De hobbelige weg weerhoudt hem er niet van om het boek al open te slaan en te beginnen met lezen. Hardop, want de tekst is moeilijk te begrijpen. Hoewel het over een belangrijk iemand lijkt te gaan, wordt er geschreven over de gewilligheid van een schaap en over het zwijgen van een lam. Wat betekent dat nu? Gehoorzaamheid is iets voor knechten en slaven. Gehoorzaamheid is in ieder geval niet op hém van toepassing, maar is iets wat hij juist eist van de mensen om hem heen. Hoe kan Jesaja dan over gehoorzaamheid schrijven, alsof het iets goeds en belangrijks is?

Terwijl hij hardop nadenkt over deze dingen, hoort hij een stem die terecht vraagt, of hij wel begrijpt wat hij leest. Nou, hij kan zeker wel wat uitleg gebruiken en Filippus blijkt een geduldige leraar te zijn. Met het zevende vers van Jesaja 53 als uitgangspunt vertelt hij hem over Jezus, de Zoon van God, Die mens wilde worden om te sterven voor zondaren aan het kruis op die heuvel van Golgotha, vlak buiten Jeruzalem, waar hij net vandaan komt. Hij, Die nooit had hoeven gehoorzamen, had gehoorzaamheid geleerd uit wat Hij geleden heeft (Hebr. 5:8). Hij was geworden als een schaap en lam; Hij was in de dood gegaan én weer opgestaan!

Wat een heerlijke, blijde boodschap brengt Filippus aan deze Nubiër, voor wie gehoorzamen eveneens vreemd is, maar die meer en meer onder de indruk komt van die voor hem nieuwe, wonderlijke Koning, Die alle heerlijkheid en macht achter Zich liet, en Die willig en gehoorzaam dat grote verlossingswerk wilde volbrengen. En Die juist door het Lam te worden, als een Leeuw heeft overwonnen (Openb. 5:5,6). Dát is iets nieuws voor deze opperschatbewaarder; overwinnen door gehoorzamen!

Hiernaar is hij op zoek geweest, en zoals 10 eeuwen geleden hun koningin op zoek was gegaan en Salomo had gevonden, zo heeft ook hij vandaag IEMAND gevonden, Die ál zijn vragen kan beantwoorden. Zelfs nog beter dan Salomo ooit heeft kunnen doen. De Heer Jezus had het kort daarvoor nog over Zichzelf gezegd: méér dan Salomo is hier (Lukas 11:31). En Hij heeft Zelf ervoor gezorgd dat de man, die naar Hem op zoek was, Hem kon vinden!

Een diepe vrede is neergedaald in het hart van deze Afrikaanse kamerling. De gehoorzaamheid die de Heer Jezus gekenmerkt heeft, is zijn nieuwe voorbeeld, en als de karavaan water in het oog krijgt, is dat een uitgelezen kans om dit in praktijk te brengen. Misschien waren de rivieren in zijn eigen land wel veel mooier, zoals ook Naäman uit Syrië dat destijds in eerste instantie gezegd heeft, maar hij wil geen moment verliezen. Wat verhindert mij gedoopt te worden?

"Ik ben met Christus gekruisigd en ik leef niet meer, maar Christus leeft in mij; en wat nu mijn leven in het vlees betreft, leef ik door het geloof in de Zoon van God, Die mij heeft liefgehad en Zichzelf voor mij heeft overgegeven." (Galaten 2:20)

Terwijl ze met z’n tweeën uit het water omhoog komen, is Filippus ineens verdwenen. De man kijkt er niet eens van op, alles is mogelijk op deze wonderlijke dag. Opgetogen stapt hij weer in zijn mooie wagen om op weg naar huis te gaan. Zijn quest is geslaagd! Hij beseft nu ook, dat hij hier al zijn hele leven naar op zoek is geweest. Als hij verder leest in het boekwerk van Jesaja, begint het Woord van God steeds meer voor hem te leven. Een paar hoofdstukken verder gekomen, leest hij over de vreemdeling en de ontmande. Dit gaat over hemzelf!

"Ik zal hun in Mijn huis en binnen Mijn muren een plaats en een naam geven, [...] een eeuwige naam zal Ik ieder van hen geven, een naam die niet uitgewist zal worden." (Jesaja 56:3-7)

Iedereen die met een oprecht hart op zoek is naar God, zal Hem vinden (Jeremia 29:13). Zoals de Nubische vreemdeling op weg is gegaan naar Jeruzalem en oprecht dat gedaan heeft wat hij meende te moeten doen, en uiteindelijk -pas tegen het einde van zijn reis, want hij was al op de terugweg- vanuit Jesaja de Heer Jezus heeft leren kennen, zo kunnen wij Hem ook zeker vinden in de Bijbel. De Heer Jezus is Zelf het Woord van God en elke bladzijde in de Bijbel spreekt van en over Hem.

Hij is ons grootste Voorbeeld, met name ook in Zijn volledige gehoorzaamheid. Hij is de Schepper van hemel en aarde, aan Wie alles onderworpen is. Toen Hij mens werd, heeft Hij een plaats van onderdanigheid aangenomen en heeft gehoorzaamheid geleerd. Neem  als Heer en Heiland, dat betekent: gaan naar het kruis van Golgotha, jouw zonden en schuld belijden én geloven dat Hij ook voor jou de straf gedragen en het oordeel daarvoor ondergaan heeft. Dan ben je gehoorzaam aan de Zoon (Joh. 3:36) en ontvang je eeuwig leven én een nieuwe naam! Vervolgens vertelt Handelingen 5:32 ons, dat degenen die gehoorzaam zijn de Heilige Geest ontvangen. Is dat niet geweldig?

We weten niet hoe de kamerling uit Handelingen 8 heette. Uiteindelijk was zijn naam ook niet zo belangrijk, want God heeft hem een nieuwe naam gegeven, een eeuwige naam. Dat heeft de kamerling ook begrepen en hij reisde zijn weg met blijdschap!

Teade Geertsma

#enhetlichtschijnt